Reise

Jetzt geht es nach Westen einmal quer durch die Sierra Nevada, den längsten und höchsten Gebirgszug der USA. Ziel ist Sacramento, die Hauptstadt des Bundesstaates Kalifornien. Rund um das State Capitol und vor allem in Old Sacramento gibt es viel zu sehen. Bei San Rafael, der nächsten Station auf unserer Route, liegen das Muir Woods National Monument mit 800 Jahre alten Mammutbäumen und die Point Reyes National Seashore, ein Vogelparadies direkt am Pazifik. Auf US 101 rollen wir über die wohl berühmteste Brücke der Welt, die Golden Gate Bridge. San Francisco lassen wir allerdings diesmal aus; stattdessen fahren wir direkt ins Silicon Valley und besuchen die Headquarters von Facebook, Google und Apple sowie die renommierte Stanford University.

Hinter Santa Cruz liegt der 17 Mile Drive. Die gebührenpflichtige Straße beginnt in Monterey und endet in Carmel-By-The-Sea. Es schließt sich Big Sur an, ein rund 100 km langer Küstenabschnitt, dem man auf US 1 folgt. Die Bixby Creek Bridge ist beeindruckend, daneben gibt es den einen oder anderen State Park. Die Piedras Blancas Elephant Seal Rookery ist ein absolutes Muss – je nach Jahreszeit liegen hier bis zu 15.000 (!) See-Elefanten dicht an dicht am Strand. Ein unglaublicher Anblick. Kurz darauf folgt Hearst Castle, das Märchenschloss des ehemaligen Zeitungsmagnaten William Randolph Hearst. Als touristischer Gegenpol zum Hype um Hearst Castle folgt Nit Wit Ridge, ein verwunschenes Haus, gebaut aus Abfallmaterialien aller Art.

Bei Arroyo Grande verlassen wir die Küste und nehmen erneut Kurs auf die Sierra Nevada. Ziel sind die drei Nationalparks Yosemite, Kings Canyon und Sequoia, wo man gut und gerne drei Tage verbringen kann. Die Tour schließt sich, indem wir die Sierra Nevada diesmal im Süden umrunden. Wer sich für Rosinen interessiert, kann in Kingsburg die Rosinenfabrik von Sun-Maid besuchen. Bakersfield ist das Zentrum der Country Music im Westen; Fans dieser Musikrichtung besuchen auf jeden Fall den Buck Owens Crystal Palace.

Der Umweg zur Edwards Air Force Base lohnt sich nur für Freunde der Luftfahrt; spannender ist in jedem Fall das Besucherzentrum der Rio Tinto Borax Mine in Boron. Hier wird die Hälfte des weltweit benötigten Borax gewonnen. Letztes Highlight ist der Hoover Dam, dessen gigantische Staumauer den Colorado River genau auf der Grenze zwischen Arizona und Nevada aufstaut. Der so entstandene Lake Mead ist der größte Stausee der Vereinigten Staaten. Von hier ist es nur noch eine Autostunde zurück nach Las Vegas.