Reise

Von Rapid City aus unternehmen wir einen Ausflug in den Badlands National Park; auf dem rund 30 Kilometer langen Badlands Loop erfährt man die skurrile Landschaft aus nächster Nähe. Unbedingt aufsuchen sollte man den Wall Drug Store am Highway 90, ein großer Souvenirshop mit einem Café, das seit 1931 mit einer Tasse Kaffee für 5 Cent die Besucher anlockt. In Rapid City sind das Berlin Wall Memorial und die norwegische Stabkirche einen Abstecher wert. Im Spearfish Canyon sind die Roughlock Falls sehenswert, dann folgt der nächste Knaller: der Devils Tower ist ein gigantischer Monolithblock und Vulkan, den man zu Fuß umrunden kann.

Über Sheridan erreichen wir – jetzt in Montana – das Little Bighorn Battlefield National Monument, auf dem die amerikanische Armee unter General Custer 1876 eine verheerende Niederlage gegen die Indianer der Region einstecken musste. In Billings, größte Stadt und Versorgungsstützpunkt der Region, sollte man sich auf jeden Fall den riesigen schneeweißen Montana Temple ansehen. Über den Beartooth Pass geht es nach Süden, wo der unbestrittene Höhepunkt dieser Reise wartet: der Yellowstone National Park. Im zentralen Canyon Village werden wir insgesamt vier Nächte bleiben.

Nach diesem großartigen Park wirkt der kleine Bruder direkt nebenan natürlich ein wenig einfacher; wir erkunden den Grand Teton National Park mit seinen schroffen Bergspitzen von Jackson Hole aus. Dann wird es Zeit für den Bundesstaat Idaho, genauer gesagt für Idaho Falls. Interessant ist, dass die Wasserfälle mitten in der Stadt liegen. Zudem sollte man sich den 8. Tempel der Mormonen ansehen – beeindruckend groß, der weiße Kasten. Danach geht es wieder in die Natur, und zwar zum Craters of the Moon National Monument. So stellt man sich die Landschaft auf dem Mond vor – ganz viel Lava und pechschwarze Steine. Doch immerhin sehen wir hier auch ab und zu ein Blümchen, das es geschafft hat.

In Twin Falls gibt es noch einmal ein paar Wasserfälle zu bestaunen, dann ziehen wir weiter in die Einöde Utahs – nur Prärie, braune Hügel, Steine. Der Rocket Garden des Rüstungskonzerns ATK mitten in der Wüste ist eine willkommene Abwechslung, auch wenn dies nicht gerade unser bevorzugter Industriezweig ist. Die Fahrt lohnt sich dennoch, denn die nun folgende Golden Spike National Historic Site muss man einfach gesehen haben. Inmitten der Wüste stehen zwei buntglänzende Lokomotiven und markieren die Stelle, an der 1869 die transkontinentale Eisenbahnstrecke der USA geschlossen wurde. Über Ogden erreichen wir schließlich Salt Lake City, Hauptsitz der Mormonen und größte Stadt zwischen Denver und Las Vegas. Die hübsche Stadt hat sich einen ganzen Reisetag verdient.

Auf dem Weg nach Osten passieren wir die Flaming Gorge National Recreation Area (Rehe und Bergschafe kann man fast streicheln, und die Schlucht ist auch nicht ohne) und etwas weiter den Green River Dam. In Vernal liegt das Dinosaur National Monument, wo man sich jede Menge Knochen der ausgestorbenen Riesen ansehen kann – wer es denn mag! Die Einöde Utahs geht irgendwann in die Einöde von Colorado über; am Rand der Rocky Mountains übernachten wir in Steamboat Springs. Über Winter Park erreichen wir schließlich Denver, wo sich die Runde schließt.